一个二极管是一种半导体器件，本质上充当电流的单向开关。它允许电流容易地向一个方向流动，但严重限制电流向相反方向流动。
二极管也被称为整流器因为它们把交流电(ac)变成脉动直流电(dc)。二极管根据其类型、电压和电流容量进行额定。
二极管具有极性，由电压决定阳极(正面引导)和阴极(负铅)。大多数二极管只有在阳极加正电压时才允许电流流动。各种各样的二极管配置显示在这个图形:
当二极管允许电流流过时，它就是正向偏压．当一个二极管反向偏置在美国，它起到绝缘体的作用，不允许电流流过。
奇怪但真实的是:二极管符号的箭头指向反电子流的方向。原因:工程师设计了这个符号，他们的原理图显示电流从电压源的正(+)侧流向负(-)侧。这与包含箭头的半导体符号相同——箭头指向“常规”流动的允许方向，而指向电子流动的允许方向。
一个数字万用表的二极管测试二极管在测试引线之间产生一个小电压，足以使二极管结产生正向偏置。正常电压降为0.5 V ~ 0.8 V。一个好的二极管的正向偏置电阻应该在1000欧姆到10欧姆之间。当反向偏置时，a数字万用表的显示器将读取OL(这表明非常高的电阻)。
二极管分配电流额定值。如果超过额定值，二极管失效，它可能会短路，要么a)允许电流在两个方向流动，要么b)停止电流在任何一个方向流动。
参考:数字万用表原理格伦A.马祖尔，美国技术出版社。